如果将激素比作在血液中旅行的“钥匙”，那么激素受体就是特定细胞上的“锁眼”。这个“钥匙与锁眼”的模型，是理解激素如何精准起作用的核心理念。
激素随血流周游全身，接触无数细胞，但它只对特定的靶细胞产生作用。决定这一特异性的，正是靶细胞上独一无二的受体蛋白。只有当激素（钥匙）与它的受体（锁眼）在结构上完美契合时，才能成功“结合”，从而“解锁”细胞的一系列后续反应。
结合后会发生什么？取决于受体的位置：
·细胞表面受体：主要用于蛋白质类等水溶性激素（如胰岛素）。结合后，受体结构变化，在细胞内产生“第二信使”，将信号传导放大，引发细胞反应。
·细胞内受体：主要用于类固醇等脂溶性激素（如性激素）。它们能直接进入细胞核，与DNA特定区域结合，像“开关”一样直接调控基因的表达，作用更缓慢但更持久。
没有受体，再重要的激素信息也无法被细胞“读取”。某些疾病（如2型糖尿病）正是由于细胞对胰岛素“钥匙”不敏感（锁眼生锈），导致信号传导失败。因此，受体是激素发挥神奇作用的必备门户。
江苏省中医院 内分泌 贲梅杰
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